Chronique d'une liaison passagère

Rencontre avec Emmanuel Mouret

Une mère célibataire (Sandrine Kiberlain) et un homme marié (Vincent Macaigne) deviennent amants. Engagés à ne se voir que pour le plaisir et à n’éprouver aucun sentiment amoureux, ils sont de plus en plus surpris par leur complicité…

QUEL EST LE POINT DE DÉPART DE CE FILM ?

Emmanuel Mouret : Il y a quelques années, j’ai animé un atelier d’écriture d’une semaine et j’y ai rencontré Pierre Giraud, qui y participait. Il avait écrit 2 scènes que je trouvais très bien, nous avons gardé contact et je l’ai encouragé à poursuivre sur un format plus long. Lorsqu’il m’a envoyé une ébauche de scénario, j’ai tellement aimé que je lui ai proposé de l’adapter à ma façon. Ce qui m’a plu, c’est la situation de départ : à savoir ce contrat entre deux amants qui consiste à « s’engager à ne pas s’engager ». Il y avait comme un suspense où, ici, la bombe posée sous la table est celle de l’amour !

LA STRUCTURE DU FILM EST PARTICULIÈRE PUISQUE VOUS N’Y FILMEZ QUE LES RENDEZ-VOUS IRRÉGULIERS ENTRE LES DEUX AMANTS…

J’avais aussi envie de n’être là que lorsqu’ils se voient, d’où le titre du film qui se rapporte à la chronique. Tout le reste est alors ellipsé, or j’aimais cette position puisque le spectateur se fait détective : il tente de percer ce qui a pu se loger entre deux rendez-vous, ce qui fait que certains sont plus espacés que d’autres…

LES DIALOGUES SONT TRÈS SOPHISTIQUÉS CHEZ VOUS. COMMENT ENVISAGEZ-VOUS LEUR ÉCRITURE ?

Les personnages le disent eux-mêmes : ils prennent autant de plaisir à parler qu’à faire l’amour ! C’est ce qui m’a séduit dans ce projet, et c’est ce qui a conduit à cette écriture volubile où ils tournent parfois autour d’un sujet… Pour moi, il n’y a rien de si sophistiqué dans ce qu’ils disent ; la sophistication vient de la mise en scène, car j’ai fait en sorte que le film soit en mouvement permanent. Mais c’est vrai que j’aime les films très bavards, qui mettent en avant un plaisir de la conversation.

VOUS TENEZ CE GOÛT DE VOTRE CINÉPHILIE ?

Je pense que cela vient beaucoup du cinéma, oui, et surtout du cinéma américain. Si vous regardez les comédies américaines des années 1930 et 1940, on y parlait beaucoup et beaucoup plus vite qu’aujourd’hui ! J’ai l’impression que lorsque le cinéma est devenu parlant [en 1928, ndlr], il est devenu très parlant tout de suite. Pour moi, la parole est très cinématographique : c’est ce qui nous donne envie d’approcher le visage des comédiens, d’essayer de démêler le vrai du faux à partir de leur regard. Cela a la mérite de rendre le spectateur très actif.

COMME SI LE LANGAGE DU CINÉMA PERMETTAIT DE PERCER LE MYSTÈRE DES MOTS…

Nous sommes des individus sociaux, doués de langage ; cela implique donc beaucoup de stratégies via la parole, notamment dans ce qui touche au désir et aux sentiments. On emploie des tactiques, des stratégies pour séduire ou questionner l’autre. Pour moi, c’est véritablement le lieu où s’expriment nos désirs. Je sais que dans certains films, il suffit d’un regard muet pour que deux individus tombent amoureux et se retrouvent dans une chambre… mais cela me semble exceptionnel ! De mon côté, les choses sont beaucoup plus difficiles. Or c’est cet aspect qui les rend à la fois drôles, intéressantes et émouvantes.

VOS FILMS ONT UN VRAI TEMPO MUSICAL ; LES ENVISAGEZ-VOUS COMME DES PARTITIONS ?

Avec le temps, j’ai l’impression que le tempo d’un film est vraiment tenu par les voix et la musique. C’est ce qui arrive chez Woody Allen, où les acteurs parlent sans interruption sur de la musique jazz… J’aurais même tendance à dire que je crois à la prévalence du son sur l’image. Cet aspect dansant, il est sans doute lié à cette apparente légèreté que je cultive ; j’essaye de ne pas faire de pauses, ou de poses, de ne pas alourdir les choses.

QU’EST-CE QUI VOUS PRÉOCCUPE LE PLUS SUR UN TOURNAGE ?

Moins les comédiens que la mise en scène ; j’essaye au maximum de faire bouger mes personnages, de les faire interagir avec le décor. Il s’agit de créer de la circulation, du mouvement et donc du plaisir pour les yeux, sans rester cantonné à des gros plans sur les visages. Au contraire : il faut presque qu’ils nous échappent ! Il ne faut pas rassasier le spectateur mais piquer sa curiosité ; l’idée, c’est qu’il « tende l’œil » pour confronter ce que disent les personnages à ce qu’expriment les visages.

SUR LA FORME, VOUS DÉCOUPEZ PAR EXEMPLE RELATIVEMENT PEU VOS FILMS…

C’est vrai que je fais beaucoup de plans séquences très précis, où les comédiens ont une dizaine de positions à retenir ! Tout est très chorégraphiés, donc ils ne sont pas laissés libres. Il n’y a pas véritablement d’improvisation.

VOUS INTERPRÉTEZ SOUVENT VOUS-MÊME LES RÔLES D’HOMME MALADROIT DANS VOS FILMS. QU’EST-CE QUI VOUS A POUSSÉ À OFFRIR CELUI-CI À VINCENT MACAIGNE ?

Il faut préciser que je n’ai jamais moi-même choisi de jouer dans mes films ; c’est toujours mon producteur [Frédéric Niedermayer, avec qui il collabore depuis 20 ans, ndlr], que je considère véritablement comme mon coauteur, qui me le proposait. Or ici il y avait énormément de texte à apprendre et je n’aurais pas pu composer de plans aussi élaborés si j’avais fait l’acteur. J’ai pris beaucoup plus de plaisir à travailler avec Vincent [Macaigne], que j’ai rencontré au départ sur une lecture de ce même scénario. Je l’ai d’abord trouvé un peu jeune pour le rôle, et puis le projet s’est enlisé car je ne trouvais pas l’acteur. J’ai alors tourné Les Choses qu’on dit, les choses qu’on fait (2020), dans lequel Vincent joue également, et ce fut une vraie révélation !

LE COUPLE FORMÉ PAR SANDRINE KIBERLAIN ET VINCENT MACAIGNE N’A RIEN D’ÉVIDENT, POURTANT…

S’ils sont très différents en termes de personnalité, ils ont en commun le fait d’être à la fois drôles et touchants. Ils illustrent en fait les contrastes du film, qui passe facilement de la légèreté à la mélancolie ; je trouve qu’on sent entre eux une vraie complicité, et on les aime aussi car ils portent une fantaisie. Deux fantaisistes ensemble, c’est beau !

VOTRE CINÉMA INVERSE ROYALEMENT LES STÉRÉOTYPES DE GENRE ; LES FEMMES SONT ENTREPRENANTES ET LES HOMMES TRÈS INHIBÉS. QU’EST-CE QUI VOUS AMUSE LÀ-DEDANS ?

On le retrouve chez beaucoup de cinéastes, mais disons que j’ai plus de facilités à écrire des personnages masculins inhibés car je suis assez pudique et réservé dans la vie… Mais lorsque j’écris un personnage féminin, tout d’un coup une pudeur se lève : il y a comme une aisance, une impulsion que je ne m’explique pas. Je ne cherche pas à « exprimer » quelque chose par ce biais, non ; cela me colle à la peau. Au fond, je pense avoir toujours ressenti que ce sont les femmes qui mènent la barque, qui ont un esprit plus vif et qui sont plus habiles dans la vie.

^{Visuels de couverture & illustration : Vincent Macaigne, Sandrine Kiberlain – Chronique d’une liaison passagère | Copyright Pyramide Distribution / New York, NY Director Emmanuel Mouret attends Opening Night of Rendez-Vous with French Cinema at Walter}